Bally Bagayoko, Alcalde de una juventud francesa sublevada

El Alcalde Bally Bagayoko ganó notoriedad en Francia al apoyar las protestas estudiantiles y enfrentar críticas de la ultraderecha.

Las imágenes del regidor de Saint-Denis interponiéndose entre la Policía y manifestantes durante las protestas estudiantiles, que sacaron a las calles a más de 250,000 personas en Francia, se hicieron virales, confirmando al Alcalde de izquierda como una figura emergente en el país.

Bagayoko, de 53 años, gritó “¡Deténganse! ¡Deténganse!” mientras vestía un traje y corbata, frente a policías que se preparaban a cargar contra jóvenes, algunos encapuchados, durante las manifestaciones del martes.

Aclamado por los estudiantes de preparatoria, que reclaman mejoras en las condiciones de estudios desde finales de septiembre, Bagayoko recibió críticas del Gobierno centroderechista y de la Oposición de extrema derecha.

La semana pasada, frente a una escuela de su ciudad, Bagayoko dijo que “la violencia, en un momento dado, puede ser legítima”, aunque matizó que “siempre que podamos evitarla, es mejor”. Estas declaraciones le valieron una denuncia de la prefectura, que juzgó su actitud “ambigua”.

Ante críticas, Bagayoko afirmó que intentaba sofocar las protestas y que “el lugar de un cargo electo” es estar junto a los estudiantes. Medios internacionales y redes sociales se hicieron eco de sus imágenes junto a los jóvenes manifestantes.

En X, Kirill Dmitriev, el influyente asesor del Presidente ruso, Vladmir Putin, lo describió como el “Robespierre de la Revolución francesa 2.0”. Este jueves, acompañó a los manifestantes de nuevo durante las protestas en París y se tomó fotografías con muchos de ellos.

Bagayoko urgió al Presidente francés, Emmanuel Macron, a “disculparse” con las familias de los manifestantes heridos en la plaza de la Bastilla. El Alcalde, antiguo directivo de la compañía de transporte público parisino (RATP), se ganó las iras del Ejecutivo francés por sus críticas recurrentes hacia las fuerzas de seguridad y su proyecto de desarmar a la Policía Municipal.

Algunos medios aseguraron que había calificado Saint-Denis de “ciudad de los negros”, cuando en realidad habló de “ciudad de los reyes”, en referencia a las tumbas de los soberanos de Francia que reposan en la catedral gótica situada frente al Ayuntamiento.

En los sondeos, Bagayoko disfruta de un apoyo cercano al 40 por ciento entre los jóvenes de 18 a 24 años, sobre todo en los barrios periféricos densamente poblados y con muchas personas de origen migrante como Saint-Denis. Este ex jugador semiprofesional y entrenador de baloncesto, padre de cuatro hijos, reivindica su arraigo local y, durante su campaña, describió una infancia en viviendas sociales, “forjada por el servicio público y la solidaridad”.

Mientras sus apoyos le auguran un destino político más allá de Saint-Denis, Bagayoko, por ahora, no expresa ninguna ambición personal y muestra un firme apoyo a Mélenchon.