7 señales de la memoria que no deberías ignorar
David Morales Bienestar “Memoria”, Alzheimer, Clínica Cerebro, deterioro cognitivo, Día Mundial del Alzheimer, memoria y envejecimiento, neurología, prevención, salud, salud cerebral
¿Has entrado alguna vez a una habitación y olvidado a qué ibas? ¿O has pasado varios minutos buscando las llaves que tenías frente a ti? Estos olvidos ocasionales son parte de la vida cotidiana, pero hay señales de pérdida de memoria que pueden indicar que algo más está ocurriendo. En conmemoración del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra cada 21 de septiembre, expertos de Clínica Cerebro explican que no todos los cambios en la memoria significan Alzheimer y no deben interpretarse automáticamente como demencia. Lo crucial es observar qué tan frecuentes son, si aumentan con el tiempo y, sobre todo, si comienzan a afectar las actividades que se realizaban con normalidad.
Señales de pérdida de memoria: ¿cuándo prestar atención?
Un olvido aislado generalmente no es motivo suficiente para alarmarse. La situación cambia cuando ciertos comportamientos comienzan a repetirse o representan un cambio claro respecto a la forma habitual de funcionar de una persona. Olvidar ocasionalmente una cita, un nombre o algún dato y recordarlo después puede sucederle a cualquiera. Una señal que requiere atención aparece cuando una persona olvida repetidamente conversaciones o información reciente, hace la misma pregunta varias veces o depende cada vez más de otras personas para recordar.
Este tipo de despiste puede ser completamente cotidiano. Lo diferente es comenzar a colocar objetos con frecuencia en lugares extraños y no poder reconstruir después los pasos que llevaron a encontrarlos ahí. Confundirse ocasionalmente sobre qué día de la semana es y corregirlo después no necesariamente representa un problema. Sin embargo, perder con frecuencia la noción de fechas, desorientarse en lugares conocidos o no recordar cómo se llegó hasta determinado sitio son cambios que conviene revisar.
4. Tener nuevas dificultades para encontrar palabras
Tener una palabra “en la punta de la lengua” y recuperarla unos minutos después es algo bastante común. La señal de alerta aparece cuando una persona pierde frecuentemente el hilo de una conversación, repite constantemente una idea o comienza a tener dificultades nuevas para nombrar objetos cotidianos.
Un error ocasional al cocinar, hacer una cuenta o utilizar un dispositivo no necesariamente significa que exista un deterioro cognitivo. En cambio, empezar a tener dificultades para seguir una receta conocida, administrar pagos, utilizar objetos cotidianos o completar rutinas que antes se realizaban sin problema sí representa un cambio que vale la pena valorar.
6. Presentar cambios en el juicio o la toma de decisiones
Todos podemos tomar una mala decisión de vez en cuando. Lo que puede resultar relevante es observar cambios notorios y recurrentes en el criterio de una persona, especialmente cuando afectan el manejo del dinero, el autocuidado o decisiones habituales.
7. Notar cambios persistentes en personalidad o comportamiento
Estar cansado, irritable o tener menos ganas de socializar ocasionalmente no significa necesariamente que exista un problema de memoria. Pero cuando aparecen cambios persistentes en la personalidad o el comportamiento, como mayor confusión, aislamiento, desconfianza, ansiedad o irritabilidad sin una explicación clara, es recomendable prestar atención al patrón.
Una de las preguntas más útiles es comparar a la persona consigo misma, no con alguien más. Si alguien que siempre administró sus cuentas comienza a confundirse constantemente con los pagos, se pierde en trayectos conocidos o necesita cada vez más ayuda para realizar actividades que antes hacía de manera independiente, existe un cambio que merece atención.
También es importante no adelantarse a un diagnóstico. Presentar una o varias de estas señales no significa automáticamente tener Alzheimer. Existen distintas condiciones que pueden afectar la memoria y otras funciones cognitivas, por lo que conocer la causa requiere una valoración profesional.
No debemos esperar a que los problemas de memoria sean incapacitantes para buscar ayuda. Cuando la persona o su familia nota cambios persistentes respecto a cómo funcionaba anteriormente, una evaluación puede ayudar a entender qué está sucediendo.
Un chequeo puede ayudar a entender qué está pasando
El Día Mundial del Alzheimer también sirve para replantear cómo hablamos de la memoria. Pensar que cualquier olvido es “cosa de la edad” puede hacer que una consulta necesaria se retrase, pero asumir que cada distracción significa Alzheimer también puede generar una preocupación innecesaria. La diferencia está en observar la frecuencia, identificar cambios y actuar oportunamente.
Un chequeo cognitivo puede valorar diferentes funciones cerebrales, entre ellas memoria, atención, lenguaje y orientación, para determinar si existen alteraciones que requieran estudios adicionales. En Clínica Cerebro, la evaluación integral de la salud cerebral combina valoración neurológica, evaluación neuropsicológica y herramientas especializadas para la detección oportuna del deterioro cognitivo.
Este 21 de septiembre, Día Mundial del Alzheimer, el mensaje es sencillo: olvidar algo de vez en cuando puede ser parte de la vida cotidiana; comenzar a perder capacidades que antes formaban parte de nuestra rutina merece ser observado.
Ante cambios persistentes en la memoria, orientación, lenguaje, comportamiento o capacidad para realizar actividades cotidianas, consultar con un profesional de la salud puede ser un primer paso para entender qué está ocurriendo y determinar qué hacer a continuación.
