El ingenio popular detrás de los cantos para “pedir calaverita” en México

La costumbre de “pedir calaverita” es una práctica que se ha convertido en una expresión viva de la evolución de la lírica popular en México. Aunque para muchos es similar al Trick-or-Treat en Estados Unidos, esta tradición tiene sus raíces en complejas dinámicas coloniales e indígenas que han evolucionado a lo largo del tiempo. Este acto, que se realiza durante el 1 y 2 de noviembre, no es simplemente una forma de solicitar dulces; sino un medio de cohesión comunitaria y juego social a través del canto y la poesía.

La historia del origen de esta tradición se entrelaza con leyendas prehispánicas y realidades socioeconómicas durante el periodo virreinal. Una de las versiones más conocidas cuenta que un niño macehual, perteneciente a la clase trabajadora mexica, quedó huérfano y careció de recursos para montar el altar de sus padres. Para poder proporcionarles un homenaje apropiado, se pintó el rostro y salió a “calaverear”, recolectando fruta, pan y alimentos entre sus vecinos para la ofrenda.

Más de un siglo después, durante la Colonia, la práctica adquirió matices de caridad funeraria. Los hijos de peones e indígenas recorrían las calles con una vela encendida dentro de un chilacayote o calabaza tallada en forma de cráneo, solicitando “una cera para la calavera”. Por otro lado, las familias adineradas ofrecían monedas o alimentos a sus sirvientes, quienes por su parte rezaban por las almas de sus difuntos. Esta dinámica reflejaba tanto la desigualdad social como la importancia de los rituales funerarios en la sociedad de la época.