Sector lácteo | Las vacas españolas ya dan más leche que las de Alemania y Países Bajos
Europa ha logrado aumentar su producción de leche a pesar de contar con un número menor de vacas, un hito que resalta la transformación del sector lácteo en los últimos dos décadas. Las explotaciones europeas producen actualmente 33 millones de litros de leche diarios más que hace 20 años, con una reducción del 15% en el número de vacas. Este avance se debe principalmente a una mayor productividad de los animales, impulsada por avances en genética, alimentación, bienestar y tecnología, entre otros factores.
La España, liderada por Galicia, se destaca en esta tendencia. El país se ha colocado como el cuarto de la Unión Europea en términos de productividad de vacas, habiendo avanzado tres posiciones desde 2004. Actualmente, las vacas españolas producen, en promedio, casi 10.000 kilos de leche anuales, superando a Alemania y Países Bajos. Solo Dinamarca, Finlandia y Estonia, con rendimientos entre 10.200 y 10.500 kilos por animal, se sitúan por delante de España. A pesar de haber perdido 244.000 vacas lecheras desde 2005, España ha logrado este progreso gracias a un aumento del 58% en la productividad por vaca, superior al incremento medio de la UE.
Galicia, con un 42% de la producción nacional, y con más de la mitad (56%) de las explotaciones lácteas, se ha convertido en la novena región productora de leche de Europa. Sin embargo, tener las vacas más productivas no garantiza ser el mayor productor de leche en la Unión Europea. Alemania, por ejemplo, produce 33 millones de toneladas anuales, más de cuatro veces la cantidad producida en España, aunque su productividad por vaca es inferior.
La productividad en la producción láctea no está necesariamente relacionada con la profesionalización de los ganaderos ni con su rentabilidad. Factores como la raza, la alimentación, el clima y el modelo de producción influyen en los rendimientos individuales. Los sistemas intensivos permiten un mejor control de las raciones y las instalaciones, favoreciendo altos rendimientos. En cambio, los modelos basados en el pastoreo dependen de la disponibilidad de pastos y presentan una producción estacional, pero pueden ser más competitivos en costos. El ensilado de maíz, por su elevado aporte energético, también juega un papel crucial en las explotaciones de alta producción.
Aunque tener más leche por vaca no asegura ser el mayor productor de leche ni necesariamente más rentable, estos factores siguen siendo importantes para el modelo ganadero. Irlanda, por ejemplo, registra una producción media de 5.800 kilos de leche por vaca, pero se beneficia del aprovechamiento de pastos, lo que mantiene costos contenidos y una competitividad a pesar de su menor productividad.
