TikTok moldea el apetito de los adolescentes

La red social TikTok está ejerciendo una influencia directa en los hábitos de alimentación de los menores, de acuerdo con un estudio científico reciente.

Una investigación publicada en la revista Journal of Nutrition Education and Behavior detalla que los jóvenes experimentan un aumento de apetito, antojos y un fuerte interés por probar alimentos novedosos tras consumir contenido multimedia en dicha plataforma.

Adrianna Bell, autora principal del estudio y especialista de la Universidad de Minnesota, destacó que el entorno de esta red es sumamente atrayente para los menores, permitiendo que las publicaciones gastronómicas capturen rápidamente su atención y enciendan el deseo de consumir algo nuevo.

A pesar de esto, el reporte señala que el núcleo familiar ejerce un papel amortiguador muy efectivo, mediante la organización de cenas conjuntas, dinámicas familiares y la promoción de la comunicación personal como alternativas saludables.

Asimismo, el estudio sugiere que los progenitores pueden blindar a sus hijos ayudándoles a cuestionar la veracidad y el valor de la información nutricional que se distribuye a través de este canal digital.

Bell apuntó que, aunque los jóvenes perciben habitualmente que sus padres no se involucran en su uso cotidiano de la aplicación, sí recordaron momentos específicos donde la intervención de los adultos ayudó a frenar la sobreexposición a contenidos culinarios y a propiciar diálogos reflexivos sobre el tema.

Para la realización de este análisis, el grupo de expertos organizó cuatro mesas de debate con estudiantes de entre 15 y 16 años de un centro escolar de la región del Medio Oeste estadounidense.

Los 25 adolescentes seleccionados confirmaron que consumen una inmensa variedad de material audiovisual enfocado en comida, que abarca desde tutoriales de cocina y tendencias culinarias del momento hasta reseñas de restaurantes, campañas de creadores de contenido, diarios dietéticos personales y anuncios convencionales.

La investigación destaca que la estética visual de los platos, los aportes de las comunidades en línea y el patrocinio de influencers estimulan de manera decisiva las ganas de consumir ciertos alimentos, logrando incluso que muchos jóvenes se planteen imitar la dieta de alguna figura de internet si esta proyecta una silueta física atractiva.

Uno de los testimonios recogidos en el estudio ilustra esta conducta al admitir que observar perfiles de personas con cuerpos muy entrenados y musculosos le motiva a averiguar qué consumen diariamente para intentar copiar su alimentación y obtener un aspecto similar.

Por otro lado, la investigación evidenció que los adolescentes suelen mantener una postura de escepticismo y desconfianza frente a las campañas pagadas y la publicidad comercial de la plataforma.

Otro de los menores que formaron parte del estudio expresó que no es posible confiar en los creadores que realizan publicidad corporativa, ya que consideran que tienden a mentir sobre las bondades de los productos con la única finalidad de obtener ganancias financieras.

De igual manera, se identificó un sentimiento de enojo cuando el algoritmo les exhibe alimentos muy apetecibles que no se comercializan en sus áreas geográficas o que son de difícil acceso en su vida cotidiana.

En este sentido, un joven manifestó su molestia al notar que el producto deseado se encuentra en otra región del planeta, explicando que la frustración radica en no poder satisfacer el antojo inmediatamente, lo cual hace que el deseo se desvanezca al cabo de un tiempo pero deje una sensación de enojo previo.

No obstante, los adolescentes recalcaron la valía de los consejos recibidos por parte de sus padres para procesar de mejor manera todo el contenido publicitario que visualizan en la red.

Un participante compartió que gracias a las enseñanzas de su madre comprendió que cada persona posee características genéticas y estilos de vida individuales, por lo que intentar imitar a rajatabla la alimentación de un influencer no garantiza el mismo resultado físico debido a la diversidad natural del cuerpo humano.

El mismo estudiante relató que tuvo que aprender esta lección de forma dolorosa tras haber intentado seguir dietas milagro a una edad muy temprana que le prometían adelgazar en 22 días a través de la aplicación digital.

Los científicos señalan que estos descubrimientos evidencian la pertinencia de implementar políticas de regulación más rigurosas sobre la publicidad de comida dirigida al público infantil y juvenil para favorecer patrones alimenticios más saludables.

El reporte añade que el impulso inmediato por ingerir o experimentar con los alimentos visualizados en los videos de TikTok podría estar directamente vinculado a la activación de zonas cerebrales ligadas a la atención y al circuito de recompensa, lo que debilita el control de los impulsos en esta etapa del desarrollo.

El equipo concluyó que esta necesidad de gratificación rápida se ve potenciada por el diseño de la plataforma enfocado en la persuasión de los usuarios y por la elevada frecuencia con la que se muestran pautas publicitarias de carácter alimentario.

Pese a los resultados obtenidos, los autores aclararon que aún es imperativo realizar nuevas investigaciones científicas que consigan asociar de manera concluyente la visualización de este tipo de videos con las elecciones dietéticas definitivas de los jóvenes.

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