Una empresa emergente afirma utilizar virus creados con IA para tratar a un paciente
Investigadores han utilizado por primera vez virus diseñados mediante inteligencia artificial para tratar a un paciente humano, en un avance que podría revolucionar el uso de la IA en la medicina. La empresa Radical Numerics, que creó estos virus, administró un fago específico a un paciente que luchaba contra una infección bacteriana mortal. Este fago, que ataca a las bacterias, se espera que elimine los microorganismos causantes de la enfermedad.
El informe técnico de los fagos de Radical Numerics se encuentra en su sitio web, aunque la compañía se negó a proporcionar detalles sobre el paciente o los médicos que dirigían el ensayo, en cumplimiento de los requisitos de confidencialidad. Según la empresa, el ensayo ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
“Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proteger la confidencialidad de los pacientes y mantener la confianza de nuestros socios clínicos”, afirmó Eric Nguyen, director ejecutivo de Radical Numerics. “Tenemos la intención de publicar nuestros hallazgos científicos a través de investigaciones revisadas por pares, y cualquier divulgación futura de detalles clínicos estará sujeta al consentimiento correspondiente”, agregó.
La noticia fue recibida con curiosidad y cautela por expertos externos. Michael Baym, microbiólogo de la Universidad de Harvard, manifestó: “Si funciona, será increíble”. Aunque Baym se reservará su opinión hasta que el experimento esté concluido, el potencial de estos virus diseñados con IA es innegable. Si el tratamiento resulta exitoso, podría abrir nuevos caminos en la terapia con fagos, combatiendo incluso las infecciones bacterianas más resistentes.
La terapia con fagos, que se remonta a más de un siglo, ha experimentado un resurgimiento en el contexto del creciente problema de la resistencia a los antibióticos. En Estados Unidos y otros países, se han abierto clínicas especializadas en terapia con fagos para atender a pacientes con infecciones resistentes a múltiples fármacos. Sin embargo, este tratamiento exige un análisis minucioso y un enfoque personalizado.
La búsqueda de fagos requiere mucho tiempo, ya que cada tipo de fago ataca solo un número limitado de cepas bacterianas. Una vez que los médicos consiguen un fago, deben analizarlo para determinar su efectividad contra la infección de su paciente. La IA, sin embargo, ha ofrecido una solución prometedora. En 2025, investigadores del Arc Institute en California crearon un modelo de IA llamado Evo 2, que diseñó nuevos genomas virales.
Radical Numerics, que surgió de tres miembros del equipo de Evo, utilizó su IA para crear fagos personalizados. El virus T7, que solo infecta a la bacteria E. coli, fue modificada mediante la IA para mejorar su capacidad de adherirse a las bacterias. Una vez que los investigadores estuvieron seguros de la eficacia de los nuevos fagos, presentaron los resultados a los médicos. La FDA autorizó un ensayo clínico.
A pesar de la promesa que presentan estos avances, los expertos destacan que aún queda mucho por aprender sobre la efectividad y los mecanismos de acción de los fagos diseñados con IA. “Hay muchísimas cosas que desconocemos sobre las reglas del juego”, afirmó Brandon Berryhill, microbiólogo evolutivo de la Universidad de Uppsala en Suecia. Aunque el tratamiento funcione, la simple creación de fagos con la ayuda de la IA no permitirá a los científicos comprender completamente su potencial y limitaciones.
La comunidad médica espera con ansias los resultados del ensayo clínico. Si el tratamiento resulta exitoso, podría acelerar la terapia con fagos, reduciendo el tiempo necesario para crear un nuevo virus adaptado a la infección de cada paciente. “Creemos que podemos hacerlo en cuestión de días”, declaró Eric Nguyen, director ejecutivo de Radical Numerics.
