Swift recupera observaciones, pero su altura orbital sigue bajando | Maya Comunicación
La NASA ha logrado una importante recuperación con el observatorio espacial Neil Gehrels Swift, que había estado sufriendo dificultades debido a su declinación orbital. Aunque sigue perdiendo altura, el satélite ha restaurado su capacidad para utilizar sus tres instrumentos científicos y, lo que es más importante, ha recuperado su orientación automática hacia los destellos de alta energía en el cielo.
El Burst Alert Telescope, diseñado para detectar rayos gamma, ha sido calibrado y probado con éxito, permitiendo al equipo detectar alrededor de un 16% del cielo en cada observación. Aunque esta capacidad de visión no significa que el satélite pueda examinar todo el firmamento simultáneamente, sí permite una rápida respuesta a los eventos cósmicos identificados.
La orientación automática, que permite al satélite interrumpir su programa principal y orientarse hacia un evento detectado, se restauró el 21 de septiembre. Esto se logró después de ajustar las operaciones para disminuir el arrastre y conservar energía en órbita. Aunque se ha reducido el proyecto de elevación orbital, la misión ha retornado a sus operaciones normales.
Es importante destacar que la recuperación de la orientación automática no significa que el problema de declinación haya sido resuelto. El satélite sigue perdiendo altura y enfrenta condiciones cada vez más difíciles para observar. De hecho, según la NASA, la misión podría alcanzar su umbral operativo en cualquier momento entre principios y mediados de octubre, después de lo cual las operaciones resultarían cada vez más difíciles y probablemente cesarían las observaciones científicas.
Aunque el equipo ha logrado recuperar parte de la capacidad científica del satélite, la misión sigue enfrentando desafíos técnicos. La reducción del consumo energético y la búsqueda de una configuración que limitara el arrastre han sido algunas de las estrategias implementadas para prolongar la vida útil del satélite.
En resumen, la recuperación de la orientación automática del Neil Gehrels Swift es un logro importante, pero no un factor decisivo en la continuidad de la misión. La relevancia de este avance reside en la capacidad del satélite para retomar parte de su trabajo científico mientras enfrenta las limitaciones técnicas de su declinación orbital.
